Der Fraunhofer-Geschäftsbereich Reinigung blickt auf 20 Jahre Forschung und Entwicklung für die industrielle Teilereinigung zurück. Im Jahr 2002 gegründet, versammelte die Fraunhofer-Allianz Reinigungstechnik die Fraunhofer-Institute FEP, ICT, IGB, ILT, IPA, IPK, IST und IWS als Gründungsmitglieder. Der Aufbau einer Geschäftsstelle am Fraunhofer IPK und die Erstellung einer eigenen Website waren die Basis für den erfolgreichen Start. Zudem rief die neu gegründete Allianz im Jahr 2003 die parts2clean ins Leben, die der heutige Fraunhofer-Geschäftsbereich Reinigung (FRei) fachlich ausrichtet.
Durch die Mitgliedsinstitute des Fraunhofer-Geschäftsbereiches Reinigung FRei wurden und werden Trends und Entwicklungen umgesetzt und das Meistern industrieller Herausforderungen häufig erst ermöglicht. Beispiele sind einheitliche Standards durch die VDA19-Reihe, hochauflösende bildgebende Detektion von Restverschmutzungen, Strahlverfahren mit CO2 und Laser, KI-unterstützte Reinigungsprozesse oder umweltschonende Reinigungsmedien. Aktuell berät ein DIN-Normungsausschuss über Fragen zur Vereinheitlichung und Hilfestellung für die gezielte Bearbeitung von Reinigungsaufgaben. FRei führt zudem regelmäßig Marktbefragungen durch und veröffentlicht die Ergebnisse in Form einer Studie.