Covestro verstärkt seinen weltweiten Support für die In-Mold-Beschichtungstechnologie Direct Coating. Das Verfahren verbindet Spritzgießen und Polyurethan-Beschichtung in einem integrierten Zwei-Komponenten-Prozess und richtet sich insbesondere an Anwendungen in der Automobilindustrie.
Integrierter Prozess statt mehrstufiger Beschichtung
In herkömmlichen Fertigungsprozessen werden Kunststoffbauteile häufig in mehreren aufeinanderfolgenden Schritten beschichtet, was mit zusätzlichem Energiebedarf, längeren Durchlaufzeiten und eingeschränkter Designfreiheit verbunden ist. Beim Direct-Coating-Verfahren wird das Spritzgussteil in eine zweite Kavität überführt und dort mit einer niedrigviskosen 2K-Polyurethan-Beschichtung versehen, die direkt in der Form aushärtet. Separate Lackier- oder Beschichtungsanlagen sind dabei nicht erforderlich.
Der integrierte Prozess kann Zykluszeiten verkürzen und die Prozesskomplexität reduzieren. Zudem lassen sich unterschiedliche Oberflächenstrukturen sowie haptische und visuelle Effekte direkt im Werkzeug erzeugen.
Materialien und Anwendungssupport
Für Direct-Coating-Anwendungen stellt Covestro sowohl geeignete Polycarbonat-Substrate als auch speziell entwickelte Polyurethan-Rohstoffe bereit. Dazu zählen unter anderem niedrigviskose, schnell aushärtende Polyisocyanate und Polyole, die auf den kombinierten Spritzguss- und Beschichtungsprozess abgestimmt sind.
Ergänzend unterstützt Covestro Anwender mit Beratung zu Werkzeugauslegung, Prozessparametern und Skalierung. In technischen Zentren können Bauteile getestet sowie Fertigungsbedingungen validiert werden. Ein Vergleichstool ermöglicht zudem die Gegenüberstellung von Kosten- und Emissionskennzahlen im Vergleich zu konventionellen Beschichtungsverfahren.
Einsatz in Serienanwendungen
Nach Unternehmensangaben werden Materialien von Covestro bereits seit 2021 von einem deutschen Automobilhersteller für Direct-Coating-Komponenten im Innen- und Außenbereich eingesetzt. Die Technologie eignet sich für seriennahe Anwendungen und soll eine flexible Übertragung auf unterschiedliche Bauteilgeometrien ermöglichen.