Das Team Sonnenwagen Aachen hat die iLumen European Solar Challenge 2026 auf dem Circuit Zolder in Belgien mit zwei Fahrzeugen beendet. Der aktuelle Sonnenwagen Æthon kam nach 24 Rennstunden auf Platz fünf ins Ziel, das Vorgängermodell Adelie auf Platz sechs. Zusammen absolvierten beide Solarautos 528 Runden. Im Qualifying hatte Adelie mit der schnellsten Runde die Poleposition erreicht, Æthon startete von Rang fünf. Insgesamt traten 26 Solarautos von 22 Teams aus 15 Ländern an.
Die Strecke in Zolder verlangte den Teams viel ab. Enge Kurven, Höhenunterschiede und wechselnde Witterung machten es notwendig, Geschwindigkeit und Energieverbrauch fortlaufend auszubalancieren. Zusätzliche Schwierigkeiten brachte Regen in der Nacht und am Sonntagmorgen, der im Feld zu mehreren Zwischenfällen führte. Gegen 6 Uhr brach bei Adelie das Heck aus, das Fahrzeug kippte um und musste in die Pitbox gebracht werden. Verletzt wurde niemand. Nach einer Reparatur kehrte der Solarwagen auf die Strecke zurück und erreichte trotz des Zeitverlusts noch Platz sechs.
Partnerschaft in Entwicklung und Rennen
„Dieses Rennen hat uns alles abverlangt“, sagt Nassim Lagrou, Teamleiter des Team Sonnenwagen Aachen. „Nach dem Zwischenfall mit Adelie war für uns klar, dass wir nicht aufgeben. Das Team hat das Fahrzeug repariert und wieder auf die Strecke gebracht.“ Die Platzierungen fünf und sechs seien ein starkes Ergebnis, zugleich nehme das Team wichtige Erkenntnisse für die weitere Entwicklung mit.
Covestro begleitet das Aachener Team seit seiner Gründung im Jahr 2017 und ist seit 2018 Hauptsponsor und Technologiepartner. Im Frühjahr 2026 wurde die Zusammenarbeit um zwei weitere Jahre verlängert. Die Partnerschaft umfasst neben der finanziellen Unterstützung vor allem den technischen Austausch: Das Team bringt Anforderungen und Erfahrungen aus Entwicklung, Tests und Rennen ein, Covestro steuert Material- und Anwendungswissen bei. Monique Buch, Chief Commercial Officer bei Covestro, sagt: „Diese Leistung zeigt, was Partnerschaft erreichen kann: Das Team bringt sein tiefes Fahrzeugverständnis und seine Ideen ein, Covestro sein Material- und Anwendungswissen.“
Materialeinsatz im Sonnenwagen
Im aktuellen Sonnenwagen Æthon kommen mehr als zehn verschiedene Materialien von Covestro zum Einsatz. Genannt werden unter anderem Rohstoffe für einen chemisch recycelten Schaumstoff im Fahrersitz, massenbilanziertes Vulkollan zur Dämpfung zwischen Batterie und Karosserie sowie das thermisch leitfähige Polycarbonat Makrolon TC für die Zellhalter der Batterie. „Massenbilanziert“ bedeutet, dass der Anteil biobasierter und/oder recycelter Rohstoffe dem Produkt rechnerisch zugeordnet wird.
Mit dem Rennen in Zolder richtet sich der Blick bereits auf das nächste Fahrzeug. Die Erkenntnisse aus der European Solar Challenge fließen in die Entwicklung eines neuen Sonnenwagens ein, mit dem das Team 2027 bei der Bridgestone World Solar Challenge in Australien antreten will. Ziel ist es, an die Topplatzierung von 2025 anzuknüpfen und diese weiter zu verbessern.